Pada PK12, pusat pemeriksaan terakhir di pintu keluar bandar, seorang wanita Islam yang berada di trak diserang oleh looters berjalan untuk menyertai kenderaan lain, sebagai tentera Chad melindungi lori itu beribu-ribu orang penduduk Islam di Bangui dan Mbaiki melarikan diri Republik Afrika Tengah Ibukota Bangui dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal, Jumaat 7 Februari, 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
SitiWanMahani - Bangui, Republik Afrika Tengah (AP) Beribu-ribu umat Islam naik trak yang dilindungi oleh tentera Chad bersenjata dalam penghijrahan besar-besaran Jumaat dari ibu negara Republik Afrika Tengah.
Penghijrahan mereka berikut bulan peningkatan serangan ke atas sesiapa sahaja dilihat sebagai menyokong kerajaan pemberontak Islam kini tidak berfungsi lagi dipersalahkan kerana puluhan Kekejaman pemerintahannya negara kebanyakannya yang Kristian ini.
Di Hague, Belanda, pendakwa Mahkamah Jenayah Antarabangsa mengumumkan penyia-satan awal mengenai jenayah perang yang berpotensi atau jenayah terhadap kemanu-siaan di Republik Afrika Tengah, dengan berkata krisis itu telah “pergi dari buruk menjadi bertambah lebih buruk” sejak September.
Di sepanjang jalan-jalan di Bangui, ramai orang Kristian berkumpul untuk bersorak berlepas konvoi untuk negara jiran Chad, yang kebanyakannya Islam. Ia merupakan perpisahan yang menusuk hidung kepada jiran-jiran mereka yang beragama Islam yang mempunyai dalam beberapa kes tinggal bersama Kristian untuk generasi di sini dan mempunyai beberapa hubungan dengan Chad.
Bahaya bagi mereka yang tinggal di belakang adalah jelas: Seorang lelaki yang jatuh dari trak dlm keadaan berbahaya beban yang dibunuh dengan kejam, kata saksi. “Dia tidak pun mempunyai masa untuk jatuh - dia mendarat ke tangan rusuhan marah yang kemu-diannya lynched (yakni mengHUKUM tanpa pengadilan) mangsa di tempat kejadian,” kata Armando Yanguendji, seorang penduduk daerah Gobongo yang menyaksikan dgn seram.
Satu lagi trak di kawasan kejiranan yang sama melarikan diri dari serangan militia Kristian hanya apabila pasukan pengaman Burundian ditembak ke udara untuk menyu-raikan orang ramai yang cuba untuk serangan konvoi itu, katanya.
Beberapa trak rosak sebelum mereka boleh meninggalkan Bangui pada hari Jumaat dan telah ditinggalkan. Penumpang melonjak kapal trak2 lain, menghadapi ‘jeering’ berte-rusan, ancaman dan batu lempar dari penonton.
“Orang-orang Kristian berkata umat Islam perlu kembali dari di mana mereka datang - itulah sebabnya kita akan pulang,” kata Osmani Benui kerana dia melarikan diri dari Bangui.
“Kita tidak boleh tinggal di sini kerana kami tidak mempunyai perlindungan.” Mereka mempunyai perlindungan kerana mereka bertolak. Pasukan khas Chad pergi bersama-sama dan juga pemberontak Seleka dalam kereta, yang bersenjatakan pistol dan AK - 47. Konvoi 500 kereta, lori dan motosikal tegang di bawah berat barang-barang yang kepunyaan rakyat.
Kumpulan bantuan Medecins Sans Frontieres, atau Doktor Tanpa Sempadan, berkata Jumaat bahawa puluhan ribu orang Islam kini telah melarikan diri ke Chad dan Cameroon. Agensi pelarian PBB berkata bahawa hampir 9,000 orang telah melarikan diri ke Came-roon dalam tempoh 10 hari lalu, menjadikan jumlah pelarian di Cameroon kepada 22,000 semasa sejak bermula.
“Ia benar-benar adalah satu keadaan yang ngeri. Seluruh Bangui, seluruh kawasan keji-ranan Islam dimusnahkan dan dikosongkan,” kata Peter Bouckaert, pengarah kecema-san bagi permerhati Hak Asasi Manusia, yang telah mendapat Islam terperangkap untuk keselamatan di bawah pengawal pasukan pengaman.
“Bangunan mereka sedang dimusnahkan dan selainnya diambil, bata oleh bata, bumbung dengan bumbung, untuk menghapuskan apa-apa tanda sekali kewujudan mereka di negara ini,” katanya. Beratus-ratus mencari perlindungan di sebuah masjid di kejiranan PK5 kebanyakannya Muslim Bangui ini.
Tetapi bahaya tidak terhad kepada ibukota. Masyarakat keseluruhan kekal terperangkap di bahagian barat laut Republik Afrika Tengah, mengikut penyata Medecins Sans Frontieres. Masyarakat Muslim lebih daripada 8,000 orang di Bouar "kekal dipenjarakan berkesan tidak dapat melarikan diri dari keganasan.”
“Kita bimbang tentang nasib komuniti ini terperangkap di kampung-kampung mereka, dikelilingi oleh kumpulan-kumpulan anti-Balaka, dan juga tentang hakikat bahawa ban-yak keluarga Muslim dipaksa ke dalam buangan untuk terus hidup,” kata Martine Flokstra, MSF penyelaras kecemasan.
Timbalan jurucakap PBB Farhan Haq berkata bahawa hampir 840,000 orang pelarian kekal di dalam negara ini, dan “tanpa prospek segera pulang ke rumah kerana musim hujan bermula, agensi pelarian itu bimbang krisis semakin teruk.”
Agensi pelarian PBB memberi amaran risiko yang tinggi taun dan masalah kesihatan awam yang lain, terutamanya di Bangui, di mana lebih daripada 413,000 orang yang masih tinggal di tapak-tapak sementara.
Ketika mengumumkan siasatan awal Mahkamah Jenayah Antarabangsa, pendakwa Fatou Bensouda dinamakan laporan “beratus-ratus pembunuhan, tindakan rogol dan perham-baan seks, pemusnahan harta, memenjarakan, penyeksaan, anjakan paksa dan pengam-bilan dan penggunaan kanak-kanak dalam permusuhan.”
Beliau menambah bahawa “dalam banyak kejadian, mangsa kelihatan telah dengan sengaja disasarkan atas alasan agama.”
ICC adalah kekal tribunal jenayah perang DUNIA, ditubuhkan pada tahun 2002 untuk menyiasat dan menghukum kekejaman apabila negara anggota tidak sanggup atau tidak dapat berbuat demikian sendiri. Republik Afrika Tengah adalah ahli.
Walaupun kebanyakan daripada kira-kira 4.6 juta rakyat Republik Afrika Tengah adalah Kristian, terdapat penduduk Islam yang agak besar di utara berhampiran sempadan dengan Sudan dan Chad.
Pertempuran di negara ini telah bertambah buruk sejak Mac lalu, apabila satu pakatan kumpulan pemberontak Islam dari utara bersatu untuk menggulingkan presiden satu dekad.
Walaupun rasa tidak puas hati mereka adalah politik dan ekonomi - bukan agama - per-tempuran telah mengambil nada semakin mazhab sejak itu. Pemberontak, yang dikenali sebagai Seleka, telah dibantu oleh tentera upahan Chad dan Sudan.
Mereka dengan cepat menjadi hina oleh orang Kristian di ibu negara selepas pejuang pergi membeli- penjarahan, merogol dan membunuh orang awam secara rawak. Gerakan Kristian bersenjata dikenali sebagai anti-Balaka, dibantu oleh pengikut setia Presiden yang digulingkan Francois Bozize, mula membalas kemudian beberapa bulan.
Pejuang Kristian cuba untuk menggulingkan kerajaan pemberontak Islam pada awal Disember, mencetuskan pertumpahan darah yang tidak pernah berlaku sebelum ini yang telah meninggalkan lebih daripada 1,000 orang mati dalam masa beberapa hari. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, den-gan kebanyakan serangan dalam Bangui mensasarkan kepada umat Islam.
Pemimpin pemberontak Islam yang mengambil alih kuasa Mac lalu telah melangkah mengetepikan, dan negara ini pada masa ini diketuai oleh bekas Datuk Bandar Bangui Catherine Samba - Panza sebagai presiden interim.
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, perusuh marah telah membakar masjid-masjid dan telah membunuh dengan kejam, mencederakan orang Islam. Pada hari Rabu, satu Islam disyaki pemberontakan tahun lepas dibantu diserang selama 15 minit dengan pisau, batu-bata dan kaki oleh tentera tentera tidak lama selepas Samba - Panza telah mening-galkan tempat kejadian. Lelaki berpakaian seragam kemudian berarak tubuh mangsa melalui jalan-jalan sebelum ia dikerat dan dibakar.
Tidak ada yang ditahan berkaitan dengan pembunuhan itu, yang berlaku di hadapan pasukan pengaman serantau Afrika. “Amat malang sekali yang berlaku, bahawa kami tidak dapat dengan cepat campur tangan dan kemudian menyelamatkan dia, tetapi perkara yang berlaku dengan begitu pantas bahawa kita tidak boleh buat apa-apa, " kata Yao Eloi, jurucakap misi Afrika dikenali sebagai MISCA.
Babacar Gaye, wakil khas PBB ke Republik Afrika Tengah, yang dipanggil untuk siasatan dan berkata mereka yang bertanggungjawab “harus dijadikan contoh”. Serangan Rabu datang minit selepas presiden interim memberitahu ratusan tentera berdiri dalam pembentukan bahawa dia berbangga dengan mereka. Beliau menggesa sokongan mereka untuk membawa untuk negara anarki mereka.
Pada PK12, pusat pemeriksaan terakhir di pintu keluar bandar, tentera Chad mengiringi beribu-ribu penduduk Islam dari Bangui dan Mbaiki, melarikan diri Ibukota Bangui Republik Afrika Tengah dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal di Jumaat, Februari . 7, 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui yang mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)
Pemerhati Kristian menonton beribu-ribu penduduk Islam dari Bangui dan Mbaiki melarikan diri Republik Afrika Tengah Ibukota Bangui dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal, diiringi oleh tentera Chad Jumaat 7 Feb 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan yang dalam Bangui mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
Seorang lelaki berpakaian seragam yang tidak akan mendedahkan bai'ah, dengan jarinya pada mencetuskan senjatanya mendorong dengan beribu-ribu orang penduduk Islam di Bangui dan Mbaiki melarikan diri dari Ibukota Bangui Republik Afrika Tengah dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal Jumaat 7 Februari 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan yang dalam Bangui mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
Tentera Perancis menonton beribu-ribu penduduk Islam dari Bangui dan Mbaiki melarikan diri dari Republik Afrika Tengah Ibukota Bangui dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal, Jumaat 7 Feb 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui mensasarkan umat Islam. (Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
Pada PK12, pusat pemeriksaan terakhir di pintu keluar bandar, seorang anggota polis Republik Afrika Tengah mengejar looters menyerang lori rosak, beribu-ribu orang penduduk Islam di Bangui dan Mbaiki melarikan diri Bangui dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal, diiringi oleh tentera Chad, Jumaat 7 februari, 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui mensasarkan kepada umat Islam.(Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
Pada PK12, pusat pemeriksaan terakhir di pintu keluar bandar, beribu-ribu orang penduduk Islam di Bangui dan Mbaiki melarikan diri dari Ibukota Bangui Republik Afrika Tengah dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal, diiringi oleh tentera Chad, Jumaat, Feb 7, 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
Republik Afrika Tengah anggota polis mengejar looters menyerang trak rosak yang beribu-ribu orang penduduk Islam di Bangui dan Mbaiki melarikan diri dari Ibukota Bangui dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal, diiringi oleh tentera Chad Jumaat 7 Feb 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui yang mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
Lelaki beruniform yang tidak akan mendedahkan memandu kesetiaan mereka dengan beribu-ribu orang penduduk Islam di Bangui dan Mbaiki melarikan diri dari Republik Afrika Tengah Bangui modal dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal Jumaat 7 Februari 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui yang mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
Pada PK12, pusat pemeriksaan terakhir di pintu keluar bandar, lelaki bersenjata memandu dengan beribu-ribu orang penduduk Islam di Bangui dan Mbaiki melarikan diri dari modal Bangui Republik Afrika Tengah dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal, Jumaat Februari . 7, 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui yang mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)
Pada PK12, pusat pemeriksaan terakhir di pintu keluar bandar, beribu-ribu orang penduduk Islam di Bangui dan Mbaiki melarikan diri ibu Bangui Republik Afrika Tengah dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal, diiringi oleh tentera Chad, Jumaat, Feb 7, 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui yang mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
Badan cacat seorang lelaki Islam yang jatuh trak meletakkan di tepi jalan, selepas beribu-ribu penduduk Islam dari Bangui dan Mbaiki melarikan diri dari modal Bangui Republik Afrika Tengah dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal Jumaat 7 Februari 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui yang mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
Pada PK12, pusat pemeriksaan terakhir di pintu keluar bandar, beribu-ribu orang penduduk Islam di Bangui dan Mbaiki melarikan diri Republik Afrika Tengah Bangui dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal, diiringi oleh tentera Chad, Jumaat, Februari . 7, 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui yang mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
Pada PK12, pusat pemeriksaan terakhir di pintu keluar bandar, beribu-ribu orang penduduk Islam di Bangui dan Mbaiki melarikan diri Republik Afrika Tengah Bangui dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal, diiringi oleh tentera Chad, Jumaat, Februari . 7, 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui yang mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - thinkINpictures @1WORLD Community)
Pada PK12, pusat pemeriksaan terakhir di pintu keluar bandar, sorakan orang ramai Kristian beribu-ribu orang penduduk Islam di Bangui dan Mbaiki melarikan diri bandar Republik Afrika Tengah Bangui dalam penghijrahan besar-besaran menggunakan kereta, pickup, lori, lori dan motosikal, diiringi oleh tentera Chad pada Jumaat Februari 7, 2014. Tit-untuk-tat keganasan membunuh lebih daripada 1,000 orang di Bangui sahaja dalam masa beberapa hari pada bulan Disember. Tidak diketahui bilangan sebenar yang telah mati pada minggu-minggu yang berikutnya, dengan kebanyakan serangan dalam Bangui yang mensasarkan kepada umat Islam. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)
MUSLIMS FLEE Central African Republic's CAPITAL . . .
BANGUI, Central African Republic (AP) Thousands of Muslims climbed aboard trucks protected by heavily armed Chadian soldiers in a mass exodus Friday from the capital of Central African Republic. Their flight follows months of escalating attacks on anyone perceived as supporting a now-defunct Muslim rebel government blamed for scores of atrocities during its rule of this predominantly Christian country.
In The Hague, Netherlands, the prosecutor of the International Criminal Court announced a preliminary investigation into potential war crimes or crimes against humanity in Central African Republic, saying the crisis has "gone from bad to worse" since September.
Along the streets of Bangui, crowds of Christians gathered to cheer the convoy's departure for the neighboring country of Chad, which is mostly Muslim. It was an acrid farewell to their Muslim neighbors who had in some cases lived alongside Christians for generations here and have few ties to Chad.
The dangers for those who stayed behind were clear: One man who tumbled from the precariously overloaded trucks was brutally slain, witnesses said. "He didn't even have the time to fall — he landed into the hands of the angry mob who then lynched him at the scene," said Armando Yanguendji, a resident of the Gobongo district who witnessed the horror.
Another truck in the same neighborhood escaped attack from Christian militiamen only when Burundian peacekeepers fired into the air to disperse the crowd trying to assault the convoy, he said. Some trucks broke down even before they could leave Bangui on Friday and had to be abandoned. The passengers jumped aboard other trucks, facing constant jeering, threats and stone-throwing from the spectators.
"The Christians say the Muslims must go back where they came from — that's why we are going home," said Osmani Benui as she fled Bangui. "We couldn't stay here because we had no protection." They did have protection as they departed. Chadian special forces went along as well as Seleka rebels in cars, armed with pistols and AK-47s. The convoy of some 500 cars, trucks and motorcycles strained under the weight of people's belongings.
The aid group Medecins Sans Frontieres, or Doctors Without Borders, said Friday that tens of thousands of Muslims have now fled to Chad and Cameroon. The U.N. refugee agency said that almost 9,000 people have fled to Cameroon in the last 10 days, bringing the number of refugees in Cameroon to 22,000 since current began.
"It really is a horrific situation. All over Bangui, entire Muslim neighborhoods are being destroyed and emptied," said Peter Bouckaert, emergencies director for Human Rights Watch, who has gotten trapped Muslims to safety under the guard of peacekeepers.
"Their buildings are being destroyed and being taken apart, brick by brick, roof by roof, to wipe out any sign of their once existence in this country," he added. Hundreds sought refuge at a mosque in Bangui's predominantly Muslim PK5 neighborhood.
But the dangers are not limited to the capital. Entire communities remain trapped in parts of northwest Central African Republic, according to the Medecins Sans Frontieres statement. A Muslim community of more than 8,000 people in Bouar "remains effectively imprisoned, unable to flee the violence."
"We are concerned about the fate of these communities trapped in their villages, surrounded by anti-Balaka groups, and also about the fact that many Muslim families are being forced into exile to survive," said Martine Flokstra, MSF emergency coordinator.
U.N. deputy spokesman Farhan Haq said that nearly 840,000 people remain displaced inside the country, and "with no immediate prospect to return home as the rainy season begins, the refugee agency fears a worsening crisis."
The U.N. refugee agency warned of a high risk of cholera and other public health problems, particularly in Bangui, where more than 413,000 people still live in makeshift sites. In announcing the International Criminal Court's preliminary investigation, prosecutor Fatou Bensouda cited reports of "hundreds of killings, acts of rape and sexual slavery, destruction of property, pillaging, torture, forced displacement and recruitment and use of children in hostilities." She added that "in many incidents, victims appear to have been deliberately targeted on religious grounds."
The ICC is the world's permanent war crimes tribunal, established in 2002 to investigate and punish atrocities when member states are unwilling or unable to do so themselves. Central African Republic is a member.
Although most of Central African Republic's roughly 4.6 million citizens are Christian, there is a sizeable Muslim population in its north near the borders with Sudan and Chad. Fighting in the country has worsened since last March, when an alliance of Muslim rebel groups from the north united to overthrow the president of a decade.
Although their grievances were political and economic — not religious — fighting has taken on an increasingly sectarian tone since then. The rebels, known as Seleka, were aided by Chadian and Sudanese mercenaries. They quickly became despised by Christians in the capital after the fighters went on looting sprees, raping and killing civilians at random. An armed Christian movement known as the anti-Balaka, aided by loyalists of ousted President Francois Bozize, began retaliating several months later.
Christian fighters attempted to overthrow the Muslim rebel government in early December, sparking unprecedented bloodshed that left more than 1,000 people dead in a matter of days. An untold number have died in the weeks that followed, with most of the attacks in Bangui targeting Muslims.
The Muslim rebel leader who took power last March has stepped aside, and the country is currently being led by former Bangui Mayor Catherine Samba-Panza as interim president. In recent weeks, angry mobs have set fire to mosques and have brutally killed and mutilated Muslims.
On Wednesday, one Muslim suspected of having aided last year's rebellion was attacked for 15 minutes with knives, bricks and feet by army soldiers shortly after Samba-Panza had left the scene. Men in uniform then paraded his body through the streets before it was dismembered and set ablaze.
No one was detained in connection with the slaying, which took place in the presence of African regional peacekeepers. "It is very unfortunate that that happened, that we were not able to quickly intervene and then save him, but things happened so quickly that we couldn't," said Eloi Yao, spokesman for the African mission known as MISCA.
Babacar Gaye, the U.N. special representative to Central African Republic, called for an investigation and said those responsible "should be made an example of." Wednesday's attack came minutes after the interim president told the hundreds of soldiers standing in formation that she was proud of them. She called on their support to bring order to their anarchic country.
Larson reported from Dakar, Senegal. Associated Press journalists Andrew Drake and Hippolyte Marboua in Bangui, Central African Republic, Toby Sterling in Amsterdam and Edith M. Lederer at the United Nations contributed to this report.
