B61 Thermonuclear Bomb. (Photo from Wikipedia.org – think IN pictures @1WORLDCommunity)
SitiWanMahani - Penuaan Amerika Syarikat bom atom terperangkap dalam tarik tali strategik perang. Jam ini berdetik untuk menaik taraf bom atom tertua Amerika sebelum era elektronik 1960- menjadi ketinggalan zaman - dan tidak menentu - dalam dekad yang akan datang, ketua Perintah Strategik Amerika Syarikat berkata.
Bom B61 telah direka pada tahun 1960-an untuk pengebom NATO dan pejuang taktikal untuk mempertahankan terhadap serangan Soviet ke Eropah Barat.
Pangkalan udara NATO di Eropah dipenuhi dengan 180 B61s, menurut Hans Kristensen, Pengarah Projek Maklumat Nuklear di Persekutuan Saintis Amerika. Beliau berkata, 250 lagi kekal di North Dakota dan Missouri melengkapkan B-52 dan B-2 pengebom strategik, manakala 500 yang lain tidak aktif.
Sekarang bahawa bom adalah kira-kira 5 dekad lama, bahagian-bahagian elektronik telah dibuat penyelenggaraan ia “tidak menentu dan tidak teratur,” kata seorang pegawai kanan USAF dipetik oleh Tentera Udara Magazine pada bulan April. Pentagon kini mahu untuk menaik taraf 4 yang lama B61 varian ke dalam versi baru yang dikenali sebagai B61-12.
Kejadian C. Robert Kehler, komander Perintah Strategik Amerika Syarikat Nebraska yang berasaskan, memberitahu Omaha World-Herald bahawa kini adalah masa untuk menangani membuat keputusan mengenai bom.
Program B61 lanjutan hidup benar-benar perlu,” kata Kehler. “Banyak yang telah ditangguhkan. Sekarang kita tidak mempunyai kemewahan yang menunggu.”
Tetapi anggaran kos projek sedemikian kini telah mencapai $ 28 juta setiap bom, yang merupakan sebahagian daripada usaha yang berpotensi $ 65 billion untuk menaik taraf senjata Amerika jumlah nuklear dan pelbagai peluru berpandu, kapal terbang, dan perkakasan lain untuk membawa bom.
“B61 adalah yang pertama dalam barisan itu,” Kingston Reif, pengarah senjata nuklear di Pusat Kawalan Senjata dan Non-Proliferation, katanya. “Terdapat kebimbangan mengenai sama ada rancangan-rancangan ini masuk akal.”
Malah penyokong naik taraf besar-besaran B61 keupayaan telah menunjukkan bahawa banyak teknologi yang lama tidak boleh ditebus. Mereka menolak untuk memulakan senjata semula secepat mungkin .
“Sebahagian daripada komponen adalah begitu lama, ia tidak boleh diganti,” kata Michaela Dodge, pertahanan dan penganalisis dasar strategik di Yayasan Warisan konservatif, yang menyokong peningkatan. “Kita sedang menghadapi keadaan yang sangat serius apabila ia datang kepada senjata nuklear.”
Namun rancangan Presiden Amerika Syarikat, Barack Obama pemodenan nuklear, yang menyeru untuk $ 4 billion, usaha 10 tahun untuk menaik taraf 400 bom, termasuk menggantikan bahagian-bahagian usang daripada B61. Projek ini telah dimulakan pada tahun 2010, apabila Senat Amerika Syarikat bersetuju untuk melanjutkan Senjata Strategik Perjanjian Pengurangan bahawa Obama berunding dengan Rusia dalam pertukaran untuk perbelanjaan yang lebih kepada peningkatan senjata.
Walaupun sumber-sumber tentera berkata projek pembaharuan adalah penting untuk tujuan keselamatan dan perpaduan NATO, peguam bela untuk mengurangkan senjata nuklear mengatakan retooling daripada B61 adalah melanggar ikrar presiden untuk mengurangkan senjata nuklear global - banyak yang masih wujud daripada Perang Dingin.
Menjulang B61 kos menaik taraf - anggaran telah mencapai $ 10.4 billion - mempunyai ahli-ahli bersatu konservatif dan liberal Kongres dalam memanggil potongan kepada program B61 .
Pengurangan bajet Pentagon pada tahun fiskal semasa yang siap dipotong Peruntukan untuk projek pembaharuan Obama oleh kira-kira 20% peratus. Dan tahun depan, ahli-ahli jawatankuasa yang menyelia bajet simpanan nuklear mengancam untuk menggugurkan 1/3 daripada $ 537 juta bahawa pentadbiran Obama telah meminta B61.
Walau bagaimanapun, Kehler menolak lebih B61 keupayaan secepat mungkin.
“Kami rasa ini adalah satu pelaburan yang baik dalam jangka masa panjang,” katanya. “Ia membuatkan rasa untuk melakukan yang lebih menyeluruh hidup lanjutan sekarang kerananya, juga dalam jangka panjang, yang akan menjadi cara yang paling kos efektif untuk pergi ke hadapan.”
Pertama B61s dinaik taraf dijadualkan siap pada 2019 - pada masa yang versi lebih lama harus dihentikan.
B61 Thermonuclear Bomb. (Photo from Wikipedia.org – think IN pictures @1WORLDCommunity)
Aging US Atomic bomb Caught in Strategic tug-of-war
The clock is ticking for upgrades on America’s oldest atomic bomb before the 1960s-era electronics become outdated - and unpredictable - in the next decade, the head of US Strategic Command said.
The B61 bomb was designed in the 1960s for NATO bombers and tactical fighters to defend against Soviet incursion into Western Europe.
NATO air bases in Europe are stocked with 180 B61s, according to Hans Kristensen, director of the Nuclear Information Project at the Federation of American Scientists. He said that another 250 remain in North Dakota and Missouri to arm B-52 and B-2 strategic bombers, while another 500 are inactive.
Now that the bombs are around five decades old, electronic parts have made their maintenance “unpredictable and irregular,” said a senior USAF official quoted by Air Force Magazine in April. The Pentagon now wants to upgrade four aged B61 variants into a new version called the B61-12.
Gen. C. Robert Kehler, commander of the Nebraska-based US Strategic Command, told the Omaha World-Herald that now is the time to address making a decision on these bombs.
“The B61 life-extension program is absolutely necessary,” Kehler said. “Much has been deferred. Now we don't have the luxury of waiting.”
But the cost estimates of such a project have now reached $28mn per bomb, which is part of a potential $65bn effort to upgrade America’s total nuclear arsenal and various missiles, aircraft, and other hardware to carry the bombs.
“The B61 is the first in that queue,” Kingston Reif, director of nuclear non-proliferation at the Center for Arms Control and Non-Proliferation, said. “There's concern about whether these plans make any sense.”
Even proponents of a full-scale upgrade of B61 capabilities have pointed out that much of the old technology cannot be redeemed. They are pushing to begin the weapons reset as soon as possible.
“Some of the components are so old, they can't be replaced,” said Michaela Dodge, defense and strategic policy analyst at the conservative Heritage Foundation, who supports upgrading. “We are facing a very serious situation when it comes to nuclear weapons.”
Yet US President Barack Obama’s nuclear modernization plan, which calls for a $4bn, 10-year effort to upgrade 400 bombs, includes replacing obsolete parts of the B61. The project was set in motion in 2010, when the US Senate agreed to extend the Strategic Arms Reduction Treaty that Obama negotiated with Russia in exchange for more spending on weapons upgrades.
While military sources say the renewal project is crucial for security purposes and NATO cohesion, advocates for reducing nuclear weapons say the retooling of the B61 is a violation of the president’s pledge to lessen the global nuclear arsenal – much of which is still around from the Cold War.
Towering B61 upgrade costs - estimates have reached $10.4bn - have united conservative and liberal members of Congress in calling for cuts to the B61 program.
Pentagon budget reductions in the current fiscal year already cut appropriations for Obama’s renewal project by about 20 percent. And next year, members on committees that oversee the nuclear stockpile budget are threatening to drop one-third of the $537mn that the Obama administration has requested for the B61.
Nevertheless, Kehler is pushing for more B61 capabilities as soon as possible.
“We think this is a good investment in the long term,” he said. “It makes the most sense to do a more comprehensive life-extension now because, also in the long term, that's going to be the most cost-effective way to go forward.”
The first of the upgraded B61s are scheduled to be ready in 2019 - around the time the older versions should be phased out.
READ MORE http://on.rt.com/emeo61
