AFP Photo/Johannes Eisele (think IN pictures @1WORLD Community)
SitiWanMahani – Walaupun beberapa usaha untuk mengekalkan penemuan swasta, satu laporan baru yang dikeluarkan oleh kumpulan pemantau kerajaan minggu ini mendapati bahawa Afghanistan tidak boleh dipercayai untuk betul menghabiskan berjuta-juta dolar ia menerima bantuan dari Amerika Syarikat.
Malah, laporan itu - dikarang oleh Ketua Khas untuk Afghanistan Semula (SIGAR) - mendapati bahawa tiada seorang pun daripada Afghanistan 16 kementerian boleh diamanahkan dengan dana Amerika Syarikat tanpa risiko yang tinggi bantuan yang dicuri atau sia-sia. Ia boleh dibaca penuh di sini (here PDF).
Amerika Syarikat telah memperuntukkan lebih daripada $ 1 bilion dalam bantuan kepada Afghanistan tahun ini - kira-kira separuh daripada jumlah yang awalnya diminta oleh pentadbiran Obama - banyak yang sering disalurkan terus kepada kementerian Afghanistan bukannya program bantuan Amerika.
Menurut New York Times, 2 firma audit global telah diupah oleh Amerika Syarikat 3 tahun lalu untuk mengesahkan keupayaan Afghanistan betul memperuntukkan dana. Butiran laporan yang begitu negatif, bagaimanapun, bahawa pegawai-pegawai di Agensi Amerika Syarikat bagi Pembangunan Antarabangsa, atau USAID, menolak SIGAR untuk memastikan ia rahsia - permintaan yang telah dinafikan berdasarkan hak orang ramai tahu. Hasil kajian tersebut telah diterbitkan pada hari Rabu.
Laporan penuh menonjolkan Kementerian Afghanistan Kesihatan Awam sebagai operasi yang berisiko tinggi. Kementerian itu telah menerima $236.5 Juta dalam bantuan itu dalam bahaya yang kurang dibelanjakan akibat daripada membayar gaji dalam bentuk wang tunai, kajian mendapati. Kementerian Mine Afghanistan, Sementara itu, berpotensi “membayar harga yang lebih tinggi bagi komoditi dan perkhidmatan untuk membiayai sogokan dan rasuah.”
Selain itu, laporan SIGAR itu mendapati bahawa walaupun selepas USAID dijalankan kajian risiko sendiri akibat daripada audit - yang juga mendapati kementerian tidak berupaya untuk menguruskan dana langsung tanpa berisiko tinggi - agensi bersetuju untuk menghantar bantuan kepada mereka juga.
Walaupun penemuan ini, SIGAR mengakui bahawa pembiayaan langsung mungkin akan terus tidak kira, dan disyorkan USAID roda bergigi searah lebih tekanan kepada kementerian Afghanistan untuk menjadi lebih teratur.
Sebagai tindak balas kepada pengeluaran laporan, Usaid mengambil pengecualian kepada kesimpulannya, dengan mendakwa bahawa walaupun SIGAR digariskan banyak risiko berpotensi, tidak ada butir-butir apa-apa aktiviti penipuan.
“Sebagai audit ini tidak memeriksa pelaksanaan USAID program bantuan langsung, kita tidak percaya laporan ini mempunyai apa-apa asas untuk mempersoalkan sama ada kelemahan yang dikenal pasti telah ditangani sebelum dana yang disediakan,” Donald L. Sampler Jr, pembantu kepada pentadbir untuk Afghanistan dan Pakistan di agensi, kepada New York Times.
Laporan sebelum ini oleh SIGAR juga telah menekankan perbelanjaan membazir di Afghanistan, dengan satu mencatatkan bahawa $ 50 Juta bertujuan untuk mengukuhkan kerajaan tempatan dan bukannya digunakan di bengkel dan ‘overhed’. Laporan lain, sementara itu, terperinci projek hospital tempatan yang terlalu overpaying untuk baran-gan asas dan keperluan, dalam beberapa kes untuk lagu lebih dari 20 kali kadar pasaran.
Laporan terkini SIGAR tiba semasa masa di mana ketegangan telah meningkat di antara Amerika Syarikat dan Afghanistan. Kongres baru-baru ini mengetepikan $85.2 billion untuk operasi ketenteraan di negara ini tahun ini, tetapi dikurangkan bantuan pemban-gunan dalam separuh dan dihentikan penglibatan Amerika Syarikat dalam mana-mana projek-projek infrastruktur yang baru.
Peruntukan perbelanjaan baru datang sebagai Presiden Afghanistan Hamid Karzai enggan menandatangani perjanjian keselamatan 2 hala yang akan mengekalkan anggota tentera Amerika Syarikat di negara ini selepas tahun 2014. Ia masih tidak jelas tentang bila dia akan menyebabkan keputusan mengenai isu itu. Hanya baru-baru ini Karzai berkata Amerika Syarikat perlu memulakan semula rundingan damai dgn Taliban atau mening-galkan negara ini sama sekali.
Report: Afghanistan cannot be trusted with US aid
Despite some efforts to keep the findings private, a new report released by a government watchdog group this week found that Afghanistan cannot be trusted to properly spend the millions of dollars it receives in aid from the United States.
In fact, the report – authored by the Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction (SIGAR) – found that none of Afghanistan’s 16 ministries could be entrusted with US funds without high risk of that assistance being stolen or wasted. It can be read in full here (PDF).
The United States has allocated more than $1 billion in assistance to Afghanistan this year – about half of the amount initially requested by the Obama administration – much of which is often funneled directly to Afghan ministries rather than American aid programs.
According to the New York Times, two global auditing firms were hired by the United States three years ago to verify Afghanistan’s ability to properly allocate funds. The details of the report were so negative, however, that officials at the US Agency for International Development, or USAID, pushed SIGAR to keep it a secret — a request that was denied based on the public’s right to know. The findings were published on Wednesday.
The full report highlights the Afghan Ministry of Public Health as a high-risk operation. The ministry has received $236.5 million in aid that’s in danger of being poorly spent as a result of paying salaries in cash, the study found. The Afghan Mine Ministry, meanwhile, is potentially “paying higher prices for commodities and services to finance kickbacks and bribes.”
Additionally, the SIGAR report found that even after USAID conducted its own risk reviews as a result of the audits – which also found the ministries incapable of managing direct funds without high risk – the agency agreed to deliver aid to them anyway.
Despite these findings, SIGAR admitted that direct funding would likely continue regardless, and recommended USAID ratchet up the pressure on Afghan ministries to become more organized.
In response to the release of the report, USAID took exception to its conclusion, claiming that although SIGAR outlined numerous potential risks, there were no details of any fraudulent activity.
“As this audit does not examine the implementation of USAID direct assistance programs, we do not believe this report has any basis on which to question whether the identified vulnerabilities have been addressed prior to funds being made available,” Donald L. Sampler Jr., the assistant to the administrator for Afghanistan and Pakistan at the agency, told the New York Times.
Previous reports by SIGAR have also highlighted wasteful spending in Afghanistan, with one noting that $50 million intended to strengthen local governments was instead used on workshops and overhead. Another report, meanwhile, detailed a local hospital project that was grossly overpaying for basic items and necessities, in some cases to the tune of more than 20 times the market rate.
The latest SIGAR report arrives during a time in which tensions have escalated between the United States and Afghanistan. Congress recently set aside $85.2 billion for military operations in the country this year, but slashed development aid in half and halted US involvement in any new infrastructure projects.
The new spending allocations come as Afghan President Hamid Karzai refuses to sign a bilateral security agreement that would keep US troops in the country beyond 2014. It’s still unclear as to when he’ll render a decision on the issue. Just recently, Karzai said the US should restart peace negotiations with the Taliban or leave the country entirely.
READ MORE: http://on.rt.com/ce35fj
